”許可”や”推量”を表す助動詞「may」の使い方

基本の形は、主語＋may＋動詞の原型です。

それでは、「may」の４つの意味について説明していきます。

１.〜してよい（許可）

You may smoke only in the designated area.（あなたは指定された場所でのみ喫煙してもよいです。）

May I have your address？（住所を教えていただいてもよろしいですか？）

文法の形は簡単で、主語＋may＋動詞の原型です。疑問文は、主語とmayを逆にするだけです。

mayは、目上の人が下の人に与える許可をイメージしてください。

逆に疑問文になったときは、”下からの目線”をイメージします。

2.〜しますように（祈願）

May your dreams come true！（あなたの夢が叶いますように！）

このように、May＋主語＋動詞で使います。

助動詞のmayが前にあるのは、感情が乗っているからです。典型的な倒置表現ですね！

3.〜かもしれない（推量）

We may go skiing in Nagano this winter.（私たちは今年の冬、長野にスキーをやりに行くかもしれない。）

He may be rich, but he is unfriendly.（彼はお金持ちかもしれないが、彼は優しくない。）

このような意味でも「may」を使います。

「may」の”〜かもしれない”はそれほど大きな可能性を示しているわけではありません。

そうかもしれないし、そうじゃないかもしれない、という程度の感覚です。

文法的には、主語＋may＋動詞の原型です。

4.〜してはいけません（禁止）

You may not take photos in the library.（図書館では写真撮影をしてはいけません。）

このように、「may」には”禁止”の意味があります。

しかし、mayの禁止は、mustの禁止とはニュアンスが違います。

mayの禁止は、例文のような”公の権威”が許可していないというような感覚で使います。

一方、mustの禁止は、”絶対だめ”のように個人的な高圧的な禁止で使います。

まとめ

今回は、”許可”や”推量”を表す助動詞「may」の使い方というテーマで進めてきました。

基本の形は、主語＋may＋動詞の原型です。

今回説明した４つの意味は、

1,〜してよい（許可）

2.〜しますように（祈願）「May＋主語＋動詞」

3.〜かもしれない（推量）

4.〜してはいけません（禁止）「may＋not」

「〜してよい」を使うと”上から目線”で失礼なので、日常生活ではほとんど使わないかもしれませんが、逆にMay I 〜を使うと丁寧な言い回しになるので、覚えておいてください。

しっかり使えるようにしましょう！

最後まで読んでいただきありがとうございました。

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